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Aug 25, 2023

Pregúntale al constructor: prepárate

Podrías pensar que en mi casa todo son arcoíris y unicornios. Después de todo, soy un experto en mejoras para el hogar. ¿Qué puede salir mal? Respuesta: Exactamente las mismas cosas que salen mal sin previo aviso en tu

Podrías pensar que en mi casa todo son arcoíris y unicornios. Después de todo, soy un experto en mejoras para el hogar. ¿Qué puede salir mal?

Respuesta: Exactamente las mismas cosas que salen mal sin previo aviso en tu casa.

Hace varias noches, se produjo un desastre en mi casa en medio de la noche. En realidad comenzó horas antes, pero mi esposa no me alertó de ninguna pequeña pista que había sentido más temprano ese día. Resulta que un ratón mordió una tubería de agua de plástico PEX que iba desde el sótano hasta un baño del segundo piso. La tubería pasó por un agujero de gran tamaño creado por el plomero hace más de 20 años. Si el plomero hubiera instalado masilla para llenar el agujero, no estaría escribiendo esto.

Como suelo recordar a los lectores, yo no construí la casa en la que vivo actualmente. Si lo hubiera hecho, puedo asegurarles que no habría ratones adentro, e incluso si de alguna manera se colaran por la puerta abierta del garaje, no podrán atravesar las paredes y techos a voluntad como lo hacen actualmente. El constructor de mi casa era un tonto. Se suponía que solo viviría en esta casa de transición durante dos años, pero ahora voy al año 14. Esa es una historia para otra columna.

El travieso roedor terminó mordisqueando el tubo de plástico lo suficiente como para crear una fuga silenciosa que reaccionó a la gravedad. El agua pronto se estanque debajo del piso de madera de nuestro dormitorio, lo que provocó que se hinchara. Mi encantadora esposa sintió un nuevo golpe en el suelo mientras caminaba sobre la alfombra oriental que cubre el suelo pero no pensó mucho en ello.

Horas más tarde, en medio de la noche, recibí una llamada de la naturaleza para ir al baño y sentí una joroba en el piso mucho más grande que nunca antes había estado allí. En mi estado de sonambulismo, lo noté, pero me metí nuevamente debajo de las sábanas pensando en inspeccionar más tarde para ver qué juguete podrían haber metido los gatos debajo del borde de la alfombra. Cuando me desperté al amanecer, inmediatamente vi que teníamos un problema grave. Para entonces, el agua había viajado hasta un dormitorio del sótano, arruinando el techo y el piso laminado del lugar.

Aunque no pude ver la fuga, deduje que el agua tenía que estar goteando por encima del dormitorio principal. La única agua encima de esa habitación era el baño del segundo piso. Inmediatamente cerré las válvulas de agua fría y caliente en el colector de la sala de calderas, impidiendo que toda el agua llegara a esa habitación. Para entonces el daño ya estaba hecho. Sé que podría haber sido mucho peor.

¿Cuáles son las lecciones aquí?

En primer lugar, necesita saber cómo cerrar el agua de su casa en caso de que tenga una fuga. Simplemente conocer la ubicación de la válvula no es suficiente. ¿Cuándo fue la última vez que se ejerció? Soy maestro plomero desde 1981 y puedo decirle que las válvulas deben ejercitarse al igual que su cuerpo. Debes encenderlos y apagarlos al menos dos veces al año. Es posible que descubra que cuando va a cerrar una válvula, esta no gira o la rompe.

En nuestro caso, mi esposa y yo tuvimos suerte de no perder ningún objeto irremplazable o sentimental. ¿Tendrás tanta suerte? ¿Sabes dónde están las líneas de agua ocultas en tu casa? ¿Por dónde atraviesan los techos? Si ocurre una fuga de agua, ¿qué se mojará debajo?

Ahora es el momento de trasladar los tesoros familiares de su hogar a nuevos lugares donde el agua, el calor o la luz del sol no los dañen. Piense en colocar cosas extremadamente valiosas en contenedores impermeables.

¿Qué sucede si no puede conseguir que un plomero acuda a rescatarlo de inmediato? Según los correos electrónicos que recibo de propietarios como usted, cada vez es más difícil encontrar ayuda calificada en cualquier momento. ¿Puede usted mismo realizar reparaciones de emergencia en sus líneas de agua? Supongo que no tienes idea de cómo soldar líneas de agua de cobre.

La buena noticia es que no es necesario saber soldar cobre. O, si tiene tubos PEX como yo, no necesita herramientas especiales en su mayor parte para detener una fuga lenta o catastrófica.

Si tiene una fuga catastrófica de presión total, puede cortar la tubería de cobre, deslizar una válvula de bola abierta y usar una herramienta de presión para engarzar la válvula en la tubería de cobre. Se necesitan unos segundos. Una vez que esté engarzado, giras la manija de la válvula y el agua deja de fluir. El único problema es que debe tener la válvula a mano y necesita una herramienta de engarzado especial y costosa. Se pueden alquilar, pero cientos o miles de galones de agua podrían haber inundado su casa antes de que regrese del negocio de alquiler de herramientas.

Lo crea o no, existe una manera aún más fácil de reparar fugas en tuberías de agua de cobre, PEX, PE-RT y CPVC. Puede cortar la tubería, quitar las rebabas y empujar hacia el extremo de los accesorios de conexión a presión de la tubería. Mi elección preferida son los TotalFit fabricados por Uponor. Tengo Uponor PEX en mi casa. Si puede volver a colocar la tapa en un marcador permanente Sharpie, puede instalar estos accesorios mágicos de conexión a presión.

Es clave tener a mano una variedad de ellos, así como la herramienta adecuada para cortar la tubería de manera limpia. También puede adquirir la herramienta especial y económica para desbarbar. Una vez que vea lo fácil que es realizar una reparación de emergencia, dormirá como un bebé.

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